Estudos europeus apontam os benefícios das´balance bikes´ gerando mais equilíbrio e a uma pedalada independente mais cedo às crianças.

No Dia das Crianças, 12 de outubro, muita família vai escolher a primeira bicicleta do filho. Uma opção que ganhou espaço nos últimos anos é a balance bike, a bicicleta de equilíbrio que não tem pedais: a criança se impulsiona com os pés no chão e aprende primeiro a se manter de pé e a dirigir. A pergunta de quem compra é direta: isso ajuda de fato? A resposta da pesquisa é “provavelmente sim, com ressalvas”.

O que os estudos mostram

O trabalho mais direto sobre aprender a pedalar é holandês. Os pesquisadores Biko Blommenstein e John van der Kamp, da Vrije Universiteit Amsterdam, ouviram os pais de 173 crianças de 4 a 6 anos sobre como cada filho aprendeu. Quem treinou apenas com balance bike passou a pedalar sem apoio aos 3,5 anos, em média. Entre os que usaram bicicleta com rodinhas, a média foi de 4,5 anos. O estudo, publicado em 2022 no British Journal of Developmental Psychology, estima uma vantagem de cerca de meio ano para a balance bike mesmo depois de considerar a idade em que a criança começou a praticar.

A explicação dos autores é mecânica. Na balance bike, a criança precisa manter a bicicleta em pé desde o início, coordenando o corpo e a direção. As rodinhas fazem esse trabalho por ela. Um detalhe chama atenção: quem começou na balance e depois passou para as rodinhas pedalou sozinho mais tarde, aos 4,0 anos, do que quem foi da balance direto para a bike sem rodinhas.

Na Espanha, uma equipe da Universidade de Santiago de Compostela testou um programa estruturado com 98 pré-escolares, com média de 3,86 anos. Foram 59 crianças no grupo da balance bike e 39 no grupo de comparação, em três sessões semanais de 50 minutos durante nove semanas. Ao final, o grupo da bicicleta apresentou melhora na competência motora medida por um teste padronizado, principalmente em equilíbrio, destreza manual, pontaria e recepção de objetos. O trabalho saiu em 2024 na revista Sports.

Um terceiro estudo, publicado em 2020 por Kavanagh, Issartel e Moran no Journal of Science and Medicine in Sport, avaliou 97 pré-escolares de cerca de 4 anos em pistas cronometradas. O desempenho na balance bike se relacionou com as três dimensões das habilidades motoras fundamentais: locomoção, controle de objetos e estabilidade. Para os autores, pedalar merece ser tratado como uma habilidade motora fundamental, ao lado de correr e arremessar.

O que ainda não dá para afirmar

Os próprios autores apontam limites. O estudo holandês é retrospectivo e baseado na memória dos pais, e as famílias que usaram balance bike tinham, em média, mais escolaridade. O estudo espanhol envolveu uma escola e durou nove semanas, sem acompanhamento depois. O de Kavanagh mostra correlação, não causa. Também não há evidência de que a criança precise da balance bike: outras brincadeiras também trabalham equilíbrio e coordenação. E, como lembram os holandeses, esse tipo de bicicleta costuma não ter freio, e o efeito sobre a habilidade de frear ainda é desconhecido.

Há ainda o argumento da rotina. A Organização Mundial da Saúde recomenda, para crianças de 3 a 4 anos, ao menos 180 minutos de atividade física por dia, 60 deles em intensidade moderada a vigorosa, e no máximo uma hora de tela. Pedalar, com ou sem pedal, ajuda a chegar lá.

Como escolher o tamanho certo

Segundo as indicações do fabricante Nathor, a balance bike de aro 12 serve para crianças de 85 a 100 cm, a partir de 2 anos. A bike com pedal segue esta ordem: aro 12, de 90 a 100 cm (a partir de 3 anos); aro 14, de 95 a 110 cm (4 anos); aro 16, de 110 a 120 cm (5 anos); aro 20, de 120 a 150 cm (7 anos). Faixas de outras lojas variam um pouco, e crianças da mesma idade podem diferir 10 a 15 cm de estatura, por isso a idade é só referência.

As dicas práticas são simples:

• Meça a estatura no dia da compra e o entrepernas, da virilha ao chão. A criança deve apoiar os dois pés no chão com firmeza.

• Na dúvida entre dois aros, escolha o menor para quem está começando e o maior para quem já andou de balance bike.

• Não pule dois aros, como do 12 direto para o 20: frustra a criança e aumenta o risco de quedas.

• Use capacete bem ajustado, calçado fechado e local plano, sem trânsito.

Para experimentar

Para quem quer testar antes de comprar, a Nathor patrocina, no Dia das Crianças, um passeio ciclístico em parceria com a Universidade Federal de Santa Catarina e o Colégio de Aplicação, no campus da Trindade, em Florianópolis. O evento terá pista de experimentação e empréstimo gratuito de bicicletas para quem não tiver a própria.

CONTEÚDO PATROCINADO

Sobre a Nathor Bicicletas

Fundada em 1985 em Blumenau (SC), a Nathor é a maior indústria de bicicletas infantis da América Latina, com capacidade de produzir até 7 mil bicicletas por dia e mais de 1,3 milhão de unidades fabricadas por ano. A marca produz triciclos, bicicletas e acessórios infantis com foco em segurança, conforto e qualidade, e mantém parcerias com marcas licenciadas como Disney, Marvel, Mattel e Caloi. Saiba mais em nathor.com.

Referências

1.Blommenstein B, van der Kamp J. Mastering balance: the use of balance bicycles promotes the development of independent cycling. British Journal of Developmental Psychology. 2022;40(2):242–253. https://doi.org/10.1111/bjdp.12409

2. Navarro-Patón R, et al. Is it possible to improve motor competence through a structured balance bike program in preschool children aged 3 to 6 years? Sports. 2024;12(3):83. https://doi.org/10.3390/sports12030083

3. Kavanagh JA, Issartel J, Moran K. Quantifying cycling as a foundational movement skill in early childhood. Journal of Science and Medicine in Sport. 2020;23:171–175. https://doi.org/10.1016/j.jsams.2019.08.020

4. OMS. Diretrizes sobre atividade física, comportamento sedentário e sono para crianças menores de 5 anos. 2019. OPAS/OMS. https://www.paho.org/pt/noticias/25-4-2019-para-crescerem-saudaveis-criancas-precisam-passar-menos-tempo-sentadas-e-mais

5. Nathor Balance aro 12 e tabela de aros por estatura (informação do fabricante em loja). Point700. https://www.point700.com.br/bicicletas/bicicleta-nathor-balance-aro12

6. Como saber o tamanho da bicicleta infantil. Bike Now Brasil. https://blog.bikenowbrazil.com.br/como-saber-o-tamanho-da-bicicleta-infantil/

7. Aprenda a escolher o aro de bicicleta por idade. Bike Registrada. https://bikeregistrada.com.br/blog/aprenda-a-escolher-o-aro-de-bicicleta-por-idade/

8. Tamanho de bicicleta criança por idade. Baswil. https://www.baswil.lu/pt/blog/